Planeta karłowata jest to rodzaj obiektu astronomicznego, pośredni między planetami a małymi ciałami niebieskimi. Planety karłowate, wbrew nazwie, nie zaliczają się do planet.
Planetą karłowatą jest obiekt, który :
znajduje się na orbicie wokół Słońca,
posiada wystarczającą masę, by własną grawitacją pokonać siły ciała sztywnego tak, aby wytworzyć kształt odpowiadający równowadze hydrostatycznej (prawie kulisty),
nie oczyścił sąsiedztwa swojej orbity z innych względnie dużych obiektów,
nie jest satelitą planety lub innego obiektu niegwiazdowego.
Jak dotąd za planety karłowate IAU oficjalnie uznała 5 ciał niebieskich:
– Ceres (planetoida z pasa głównego)
– Pluton (obiekt pasa Kuipera, jeden z plutonków)
– Haumea (obiekt z pasa Kuipera, cubewano)
– Makemake (obiekt z pasa Kuipera, cubewano)
– Eris (obiekt dysku rozproszonego)